Tablier de Rose-Croix, début du XIXe siècle, impression sur satin colorée au pochoir.
Le grade de Rose-Croix et son iconographie illustrent bien la complexité des relations de la franc-maçonnerie avec ses sources judéo-chrétiennes. À l’origine, le rituel maçonnique de Rose-Croix est une commémoration allégorique de la mort et de la résurrection de Jésus, il se conclut par une « cène mystique » à laquelle participent tous les frères. Fixé au milieu du XVIIIe siècle, il relève probablement d’un projet de retour au christianisme primitif dans une époque desséchée par les querelles théologiques de la controverse janséniste. Lorsque après la Révolution, la Maçonnerie française se détache progressivement du Christianisme, on proposa une interprétation naturaliste et alchimique du rituel censé mettre en scène la mort et la renaissance de la matière ou des saisons « régénérée par le feu » à laquelle les Frères étaient priés de croire. Mais et cela peut surprendre, de par la fidélité des Maçons à leurs usages, à quelques nuances près, tant la cérémonie que les symboles du grade restèrent remarquablement stables, y compris dans la grande période anticléricale de la Troisième République.